Por María-Paz Cataldo Villegas, Médica Veterinaria.

La vejez en todas las especies está acompañada de deterioro y muchísimos cambios que suelen apreciarse de manera tardía. En algunos casos incluso puede volverse una vivencia desagradable.

La fragilidad que acompaña la vejez es parte natural de entrar en la tercera edad, sin embargo, no todos los pacientes ancianos estarán sufriendo alguna enfermedad y hoy podemos aplazar o amortiguar de mejor manera ésta fragilidad. La rama de la medicina veterinaria que cuida y estudia a los animales ancianos sanos se conoce como gerontología veterinaria. Así mismo, existe el área de la geriatría veterinaria que tiene relación a todas aquellas mascotas ancianas y enfermas.

Debemos comprender que todo influirá en la vejez más temprano que tarde. Una madre correctamente alimentada previo y durante una gestación parirá cachorros más sanos e inmunocompetentes que podrán lactar más y mejor, lo que les permitirá tener una ganancia de peso y desarrollo óseo adecuado para su adultez. La primera infancia también es determinante en ese sentido, debido a que cachorros que tiene un ambiente emocionalmente seguro y estable sufrirán menos fobias y dificultades para relacionarse con otras especies y con el alimento. La correcta alimentación y actividad física durante la infancia y madurez de nuestras mascotas permitirá ir desarrollando un cuerpo apto para soportar de mejor manera su etapa senil. Prevenir enfermedades de manera temprana es fundamental, lo que puede evaluarse solo mediante los chequeos médicos veterinarios acompañados de exámenes.

Desde los 5 años de vida los animales ya se encuentran en una etapa adulta/madura. Mientras que los perros ya son considerados senior desde los 7 años de vida, los gatos pasan a su etapa senil a partir de los 11 años aproximadamente. Aunque cada caso debe ser evaluado de forma individual. Esta diferencia se da principalmente por factores genéticos de cada especie. Por eso es importante que empecemos a prevenir desde mucho antes los riesgos de padecer enfermedades crónicas y reducir complicaciones de la fragilidad senil. Esto empieza mucho antes que lleguen a este mundo.

Quiero dejarte algunos consejos que puedes comenzar a aplicar desde hoy para ayudar a posponer la fragilidad y deterioro en la salud de tu mascota si es cachorro o adulto:

  • Mantén a tu perro y gato con actividad física regular: El sedentarismo no es beneficioso en ninguna especie. Mantenerse en movimiento ayuda a su cuerpo y mente, además fortalece el vínculo humano-animal. Es importante que tu médica o médico veterinario de cabecera te de las pautas de intensidad que puede desarrollar tu mascota para evitar sobreexigencia y lesiones.
  • Mantén dieta equilibrada: independiente del tipo de comida que le entregues a tu mascota, es importante que consideres siempre el entregar la ración acorde a su edad, estilo de vida y rango de peso. Esto permitirá evitar el sobrepeso y asegurarás la entrega de los requerimientos nutricionales básicos. Lo que más prefiero recomendar es la dieta mixta, especialmente si tenemos mascotas que no beben mucha agua de forma voluntaria. El uso de alimentos húmedos y secos nos ayudará a asegurar la ingesta de líquido y que se alimente de forma equilibrada. El apetito voraz o pérdida de apetito no son normales y pueden ser signos de alguna patología.
  • Hidratación: el agua es esencial para todas las especies. Un animal está conformado casi en un 60% de agua, sin embargo, gran parte de las mascotas viven en un estado continuo de deshidratación subclínica que los tutores no logran evaluar. De hecho, solo podríamos identificarlo de forma exacta mediante un chequeo clínico y análisis sanguíneos. Otorgar fuentes de agua siempre fresca y limpia en diferentes puntos de la casa es esencial. Procura lavar los platos de forma regular para evitar crecimiento de algas. En gatos es importante usar platos anchos para evitar la fatiga de bigotes que rocen con los bordes y de materiales como cerámica o vidrio, ya que el acero podría reflejar la imagen de tu gato provocando estrés (así son los gatos).
  • Snacks: A todos nos gustan los premios y regalos! y como no premiar a nuestras mascotas? Usa snacks húmedos como churus o similares, por que la textura y olor son muy agradables. Estos tipos de productos no tienen contraindicaciones médicas (salvo algunas excepciones), debido a que son hipocalóricos y tienen conservantes naturales. Pero OJO! NO corresponde a un reemplazo de su dieta. Otros snacks húmedos como patés o galletas deben ser proporcionados según la recomendación del fabricante. Es importante entregar premios en base a un contexto de fortalecimiento de vínculo o reforzamiento positivo de algún acto que haya realizado la mascota.
  • Chequeo regular: Nadie mejor que tu médica veterinaria de cabecera para evaluar al menos 2 veces por año a tu mascota. No esperes a que se enferme, por que puede ser muy tarde. Siempre recomiendo 2 visitas al año y complementar con análisis de sangre, orina e imágenes , ya que pueden ayudarnos muchísimo a entender el REAL estado de salud de tu mascota.

Si tu mascota ya es senil, puede que ya no tengamos tiempo, pero puedo recomendarte algunas cosas que le ayudarán a sentirse mejor:

  • Chequeo médico: Invertir. En éste punto necesitamos exámenes para planificar que cosas podemos o no podemos hacer. O incluso, si hacemos algo cuales serán las consecuencias. Realizar algunos análisis nos dará mucha información importante para entender la salud de tu mascota. Podrán ser necesarias algunas medicinas para controlar el dolor y proteger articulaciones y otros órganos.
  • Dieta: alimento SENIOR. Estas líneas de alimentación vienen reducidas en calorías para evitar sobrepeso y suplementados con vitaminas, omega, glucosamina y condroitina, lo que ayudará a cuidar su estado general. Si tu mascota tiene alguna enfermedad de base como daño renal, hepático, cardíaco, etc, es importante que sigas la indicación de tu médico.
  • Hidratación: agua fresca y snack húmedos. Idealmente evaluar estado de su salud oral (dientes, encías, lengua y mejillas), debido a que los cambios de temperatura podría provocar mucho dolor al momento de ingerirla lo que puede evitar que se hidrate correctamente. Aguas saborizadas pueden ayudar mucho.
  • Actividad: será generalmente más reducida. Deberemos evitar saltos, caídas y que se levanten en 2 patas. Apoyar su movilidad en algunos casos como para bajar y subir escaleras y/o muebles como camas y sofás.
  • Ambiente: facilita el acceso a su comida, agua, patios y zonas de descanso. Habilita rampas y camas cómodas a nivel del suelo donde pueda refugiarse sin problemas. Mantén temperaturas y sonidos agradables en el ambiente para que esté más ameno.
  • Aprovecha el tiempo: ya no hay más tiempo. Disfruta la mayor cantidad de momentos posibles junto a tu mascota, sino tarde llegan los arrepentimientos.
  • Eutanasia: Sólo cuando su calidad de vida está afectada y el dolor crónico no puede apaciguarse con terapias. Entregar una muerte digna y libre de miedo y dolor es justo para todo ser vivo.

Tú eres lo mejor que tiene tu mascota en su mundo y adora pasar tiempo a tu lado. Ni tiene más amigos, ni más panoramas, ni más humanos. Dentro de tu alcance, entrégale lo mejor que puedas siempre. No te arrepentirás, te lo aseguro.

Que tengan buena vida!

Envíanos fotos de tu mascota senior y la adjuntaremos a éste post 🫶🧡